Зимняя сказка. Как Ивашка за снегом ходил

Обиделась Зима на людей земли северной, что не боятся они ее, и решила уйти от них на земли южные, где снега никогда не видели. Развернулась Зима в стране южной, затрещала морозами трескучими, ветрами холодными. Люди южные испугались, заперлись в своих домах и, думая, что это наказание за их непочтение, молились и приносили жертвы своим богам.

И не было снега в земле Русской. И стали дети скучать — нечем играть в снежки, строить крепости, да и взрослые опечалились — холод жгучий, а на земле и покрова нет.
Был в те времена в губернии Владимирской богатырь славный — Ивашка. Славился он мудростью своей да силушкой немеряной. Вызывает царь богатыря и дает ему приказ:
— Разузнай, где Зимушка прячется, и возврати, а не то не сносить тебе головы.
Делать нечего — пора в путь собираться. Пошел Ивашка в дальние края, куда Зима ушла.
Долго ли, коротко ли, а дошел Ивашка до сказочной земли. Деревья там росли выше гор, а дома стояли в гуще лесов. Нашел Ивашка пещеру в горе и заночевал там. Приснился ему старец с седой бородой, читавший неведомые книги. Стал расспрашивать богатырь старца, где Зиму отыскать.
— Ты, сынок, взберись на самую высокую гору да притаись там. Когда Зима придет владения свои осматривать, ты начни потихоньку песни родные напевать. По нраву Зиме придется песня — ты и спроси о снеге.
Ивашка так и сделал. Притаился, день ждет, второй ждет, на третий хотел уж было возвратиться, но тут Зимушка на горке появилась. Услышала она песни края родного, обрадовалась, оглянулась посмотреть, кто так поет душевно. Ивашка и вышел.
— Чего ты хочешь, добрый молодец? Обрадовал ты сердце мое, проси чего хочешь!
— Не нужно мне ни злата, ни серебра, но есть у меня одна просьба малая.
— Какая же?
— Возвращайся к нам в края северные! Заждались тебя и дети малые, и взрослые. Прости нас, коль обидели чем.
— Понравилась мне песня, да только мало этого, чтобы сгладить обиду жгучую. Выполни-ка три моих задания, тогда и посмотрим.
— Давай, — говорит Ивашка, — свои задания. Только все равно придется тебе к нам вернуться. Кто еще любит тебя так, как народ наш?!
— Ладно, добрый молодец, вот тебе приказ — рассмеши самого грустного, испугай самого страшного и выучи самого глупого. Сроку тебе три дня, а не выполнишь задания, живым домой не вернешься.
Думал богатырь, думал, да ничего не придумав, спать лег. Опять явился ему старец и говорит:
— Сложную тебе загадку Зима загадала, только на каждую загадку есть ответ. Как встанешь, иди на север, ищи избушку на курьих ножках. В той избушке живет Баба Яга — она поможет тебе.
Встал Ивашка ранешенько, к ночи пришел к избушке:
— Повернись к лесу задом, ко мне передом!
Выходит тут Баба Яга и говорит:
— Здравствуй, добрый молодец! Входи, гостем будешь. Сейчас баньку истоплю да оладушек напеку.
— Некогда мне с тобой лясы точить, лучше помоги мне с загадками Зимы справиться!
— Самый грустный на свете этом — плакун-камень. Сколько помнят себя люди, плачет он и успокоиться не может, слезы его ручьями попадают в моря — океаны. А стоит он под Простой горой, там до края света рукой подать. Тебе и за три лета туда не добраться, но у меня в ангаре Змей Горыныч шестисотый скучает, он тебя мигом довезет.
Сел Ивашка на змея да только успел покрепче схватиться, как прилетели они на гору. Необычайная красота вокруг, край света вдали светится. Вот и плакун-камень. Ивашка камушек с горки притащил да в ручей положил. Стала вода от камушка отскакивать и щекотать плакун-камень. Рассмеялся камень так, что чуть не треснул, а Ивашке говорит:
— Спасибо тебе, богатырь русский, что помог ты мне снять печаль-кручинушку. За это дарю тебе чудо чудное — табличку с водной гладью: кто туда ни посмотрит, себя увидит, словно в воде отражение.
Отблагодарил Ивашка камень за подарок и на Горыныче шестисотом обратно к Яге вернулся. Узнал, что самым страшным на свете был зверь лесной — Чучундра, жил он в гуще Забытого леса, и не было житья от него никакой лесной твари: всех он дразнил, обижал, и друзей у него никогда не было. Вызвал Ивашка его на бой. Бились они день и ночь, оба из сил выбились. Тут Ивашка вспомнил про подарок плакун-камня, достал его и к самым глазам чудовища приставил. Чучундра как увидел страшилище, побледнел и наутек бросился. Тогда благодарные звери подарили Ивашке всякие чудеса для сундучков заморских.
Воротился Ивашка к Бабе Яге за советом, как последнюю задачу решить, а та захворала, память вся и выскочила. С горя пошел богатырь в город гулять, зашел на базар. Чего там только не было! Увидел герой те самые сундучки заморские и купил один такой себе. Стал разбираться, как сундук работает, а он и не работает толком. Достал Ивашка подарки лесных зверей, положил их в сундучок. Глядь, а сундучок песенки поет, картины диковинные показывает, письмена чертит, какие пожелаешь, а еще числа слагает и вычитает. Тогда понял богатырь, что выполнил все три задания и пора к Зиме с ответом идти.
Пришел Ивашка на гору, где встретил Зиму, снова стал петь, и она появилась.
— Выполнил я твой приказ, Зимушка!
— Как же, как же, видела! Чего хочешь, добрый молодец?
— Как сказал я — хочу, чтоб ты воротилась, — так не отменю своего слова.
— Откуда же ты, богатырь бравый?
— Со слободки я Александровской, младший сын крестьянина Ивана.
— Славный ты богатырь! Вот тебе мешок снега — неси его в свою слободку, людей порадуй, а я к вам больше не вернусь.
Пошел понурый Ивашка домой. Не останавливается на пути, не ест, не пьет, не спит — все идет, боится, как бы снег не растаял. А ведь с песней веселее, вот и затянул он напев родной. А Зима тут как тут — слушает, наслушаться не может… Пришел Ивашка и глазам своим не поверил: снег сугробами лежит. Видно, сжалилась Зима-матушка над нами, непутевыми.

Ксения ЗУЕВА,
рисунок Майи ТУРКИНОЙ