Что будет потом

Красное солнце освещало маленький остров. Среди бесконечной глади воды он казался одиноким и заброшенным. Тысячи тысяч таких островов выглядывали из воды, рассыпанные по всей планете, как звезды соседних галактик.
На них можно было встретить следы древних империй, о которых подводные люди мало помнят.
Много лет назад произошло ужасное, но очевидное: к глубокому сожалению ученых, космические проекты потерпели крушение, на Земле осталось мало чистого воздуха и других жизненно важных ресурсов…

Вернемся к острову. Под островом и вокруг него обитали лителианцы — мелководные люди. Лителианцы живут в каменных городах, которые находятся не глубже чем на 2 тысячи метров от уровня воды. В городе есть сад полезных деревьев, из которых делают лекарства и некоторое подобие одежды. Лителианцы не любят подолгу находиться под солнцем — это сушит жабры.
Вы, наверное, уже догадались, как ученые вышли из положения. Если космос не мог спасти человечество, его могла спасти вода. На изобретение и приращение силиконовых жабр потребовалось не так много времени, попутно ученые вывели новые сорта растений, и скрещенные с водорослями деревья идеально подходили к новым условиям.
Другим видом подводных людей являются Амёбы — глубоководные люди, пионеры водных пространств. Говорят, что они настолько мутировали там, на глубине, что размножались, как и всякая рыба, икрой.

В этот день в лителианском городе Мак оставались только дети, взрослые беспечно оставляли их одних после уничтожения последней акулы.
Эп, Пом, Соф и Отан играли в свою любимую игру — сравнения. Как и у всех мелководных людей, у них были очень длинные волосы, чуть заметно сращенные пальцы ног. Руки и фаланги пальцев сохранились, ими они доставали найденные на затонувших кораблях сокровища. У некоторых представителей мутировало горло — они говорят с помощью ультразвука (их обычно ставят связными с дельфинами и китами). Благодаря матерям дети были одеты, хотя подчас сами взрослые плавали нагишом, ничуть этого не стыдясь.

Дети резвились среди пустых домов города Мак, сравнивая друг друга на плаву:
— Вот у нас с Отан,- начала Соф, — руки одного цвета!
— И ласты у всех нас похожи! Только у Пома они какие- то странные.
— Пом, а может, ты акула?
— Да нет! Он крокодил! Бабушка говорила, что они живут в реках.
— А что такое реки? — спросили все дружно у Эпа.
— Ну…ээээ…я не знаю! Но какая разница, если он крокодил! — демонстративно развернувшись, дети поплыли прочь от Пома.

Это было не раз — когда друзья бросали его, но сегодня был день его рождения, а значит, не было времени грустить. Год назад тетя научила его шагать по надводному песку, и он принялся тренироваться, представляя, как она обрадуется тому, что он все лучше и лучше осваивает ходьбу. Увидев эти действия Пома, дети немедленно вернулись:
— Пом! Что это ты делаешь?
— Я хожу.
— Как это «ходишь»? Зачем это надо? А научи меня!- град вопросов накрыл Пома с головой.
— Я могу вас научить, но на поверхности это будет легче. Поплыли?
— Но нам нельзя на поверхность! — нравоучительно сказала Соф.
— А когда нам это мешало? Поплыли! — возразил Эп. Он был главным задирой и имел большое влияние среди сверстников.

Всюду светило солнце, а на берегу лежало…, вернее, лежала тетя Пома, облепленная морскими звездами.
— Ах, как красиво! Что это? — восхищались дети ясным небом, — до этого они не разу не всплывали.
— Это небо, мои русалочки! Оно еще прекраснее ночью, когда звезды смотрят на землю.
— Что такое звезды? А что это — земля и ночь?
— Если вы так и останетесь в воде, то простудитесь! А ну вылезайте!
— Нам нельзя выходить! — из последних сил протестовала Соф.
— Да, поэтому мы выйдем! Помнишь, нам запретили искать сокровища, а поплыли их искать и чуть не попали в лапы к Амёбам….Ух ты! Как хорошо слышно! И пленки на глазах нет, и жабры не работают, но как же мы дышим?! — он двинулся к отлогому берегу, постепенно поднимаясь, и вскоре сделал первый шаг:
-Уху! Я умею… как это?…«ходить»! Друг, почему ты не научил нас раньше? Это здорово!!!
— Вы еще не видели, как я взбираюсь по деревьям!
— По тем липким, как медуза? — девочки вышли на берег.
— Нет, здесь совсем другие деревья. Пойдемте к огню — становится холодно.

Тетя Ким проводила их к костру, в то время как Пом предупредил взрослых, что их не будет пару дней. (Взрослые были не против, даже если бы их дети не вернулись совсем — к слишком частой гибели детей можно было привыкнуть).

К его возвращению вся компания уже облазила все деревья на острове.
— Какое красивое звездное небо! Как прекрасно ходить! День был очень хорош, — дети очень устали и с наслаждением лежали на песчаном берегу, на подстилке из больших листьев. Тетя Пома вскоре начала рассказывать о былых временах:
— Прежде люди всегда ходили на ногах, жили в деревянных или каменных домах. Носили одежду. Давным-давно люди открыли в себе силу изобретений и начали изобретать и изобретать, и никак не могли остановиться… Они изобретали разные вещи — и жабры, которыми мы дышим в воде, одно из таких изобретений. Ученые хотели, чтобы жабры были у всех. Хотя эти амёбы — глубоководные — как всегда, все делают неправильно.

— А вы знаете, нас чуть не съели эти самые глубоководные — взрываясь от восклицаний, заявил Эп. Как всегда непоседливый, он быстро встал и начал бегать по пляжу, нарезая круги вокруг лежащей компании, — они были страшными! Огромные черные зубища, все такие сплюснутые, как … ну, как не знаю что. Такие злые, и они совсем не похожи на нас! Разве они наши родственники? Ха… просто не могу поверить в это.
— Сейчас в это трудно верится и мне, но сначала в воду вошли именно глубоководные — амёбы. Это сейчас их так называют, а тогда они были пионерами, героями и первооткрывателями. Некоторые из них даже не имели жабр, но шло время, и пионеры опускались все глубже и глубже. С этого и началось их преображение в непонятных чудовищ. Никто не знает точно, как это происходило, но когда наши предки — мелководные люди — вошли в воду, глубоководные — уже рыбы — метали икру и поедали акул, а крокодилы вообще исчезли с лица земли. Да и мы изменились с тех давних времен.

— А как люди раньше жили? — сонным голосом спросил Соф.
— Люди… Все человечество жило в больших и малых городах. На земле, наверное, не оставалось места, где бы не жили люди. У каждой страны была своя культура… я сама не знаю, что это такое, но прабабка показывала мне те громадные храмы искусства и просто храмы — это самые яркие впечатления моего детства. Правда, я уже смутно помню их, но эти строения представляют из себя что-то поразительное, — это нельзя представить и передать словами….
Дети давно уже спали. На темном небосклоне горели звезды, и неотступная пастушка Луна отражала свет остывающей желтой звезды. А рассказ Ким все не заканчивался, переходя в детские сны, готовя их к открытию хорошо забытого старого.

Солнце, как большой клубок, меняющий цвет ниток, катилось по небосклону, отсчитывая дни.
— Ким, смотри, что мы обнаружили, — дети быстро обшаривали территорию острова. В самой середине острова они нашли большую каменную голову, на которой было что-то написано.
— Молодцы! Вы нашли остаток древней культуры!
— Что же на ней написано? Что это за письмена? Может, это древний язык первобытных жителей?
— Ха-ха, — рассмеялась Ким, — первобытные жители! По-моему, это написано по-английски — это был самый распространенный язык на планете много лет назад.
— Что же здесь написано?
— Мне кажется, это означает «Остров Пасхи».
— Что это за место?
— О-о-о-о-о-о, туда, то есть сюда, приезжало много людей, чтобы посмотреть на всякие древности.

— Я вот что подумала, — начала Отан, — а что, если мы будем плавать от острова к острову и искать всякие древности? Помните, как мы мечтали о приключениях? Так вот они! Главное, не упустить их.
— Решено! Кто с нами?! — закричал Эп на весь остров.
— Мы! — так же громко отвечали ему Пом, Соф и Ким.

Ксения ЗУЕВА,
рисунок Алёны КАРПИХИНОЙ.